Nem sempre é fácil perceber quando o consumo do álcool cruzou a linha de uso moderado e social para um uso nocivo ou sérios problemas de alcoolismo. Se uma pessoa passa a consumir álcool para lidar com as dificuldades ou para evitar sentir-se mal, esta encontra-se em território de potencial perigo e, sem perceber, pode passar a precisar do tratamento de alcoolismo.
O alcoolismo ou abuso do álcool ocorrem devido a vários fatores interligados, incluindo a genética, a maneira com que o dependente foi criado, o seu meio social e sua saúde mental.
Pessoas que possuem um histórico familiar ou que possuem estreita relação com outras que fazem o consumo pesado de bebidas alcoólicas, estão mais propensas a desenvolver problemas de alcoolismo. Também, aqueles que sofrem de problemas, tais como ansiedade, depressão, doença bipolar também estão particularmente em risco, pois o álcool pode ser usado como uma forma de automedicação.
A diferença entre uso frequente do álcool e alcoolismo é que os alcoólatras não tem mais a capacidade de definir seus limites para o consumo.
Seu uso é autodestrutivo e perigoso para si e para outras pessoas que vivem a sua volta.
O alcoolismo envolve todos os sintomas de abuso de álcool, mas também envolve outro forte elemento: a dependência física alcoólica. Se a pessoa torna-se dependente de álcool para “funcionar” ou se sente fisicamente obrigado a beber, é bem possível que ela tenha se tornado alcoólatra.
A crescente tolerância ao álcool pode ser o primeiro grande sinal de alerta de alcoolismo, além de outros indícios:
- Beber muito mais do que antes para ficar tonto ou sentir-se relaxado;
- Beber mais que as outras pessoas sem ficar bêbado.
Tolerância significa que, ao longo do tempo, o indivíduo precisa de mais e mais álcool para sentir os mesmos efeitos.
Outro sinal de alerta importante sobre alcoolismo é quando a pessoa percebe que precisa beber para aliviar os efeitos da ansiedade e da agitação. Beber para aliviar ou evitar os sintomas de abstinência é também um sinal de alcoolismo e uma enorme bandeira vermelha.
Quando se bebe muito, o corpo se acostuma com o álcool e apresenta sintomas de abstinência quando lhe falta. É neste momento que se deve procurar ajuda o quanto antes e ir em busca de um tratamento para alcoolismo.